Конечно, современная энергетика с тысячами мегаватт установленной электрической мощности, технологиями и оборудованием разительно отличается от состояния отрасли в 1940-ых годах. Но не нужно забывать, что тогда она только-только начала развиваться — чуть больше двух десятилетий прошло с момента утверждения плана ГОЭЛРО. И развивалась интенсивно благодаря крупному энергетическому строительству довоенных пятилеток. Но в условиях войны требовалось немедленное расширение ранее построенных электростанций, усиление их эффективности и строительство новых.
С началом войны в Кузбасс было эвакуировано множество предприятий — крупных энергоёмких производств. Например, таких как: Днепроспецсталь, завод ферросплавов им. Либшехта, Харьковский электромеханический и электроламповый заводы, Московский трансформаторный завод им. В. В. Куйбышева и многие другие. Вместе с заводами и учреждениями приехали и люди. Лишь в Кемерово, Новокузнецк и Осинники прибыли свыше 60 тысяч человек.
Эвакуированные заводы быстро вводились в строй. Только в 1943 году строители Кузбасса сдали в эксплуатацию 365 промышленных объектов. В регионе создавали новые отрасли промышленности: алюминиевая, электромашиностроительная, производство качественных сталей, ферросплавов и другие. И людям, и промышленным объектам была крайне необходима электроэнергия.
Одним из ключевых вопросов развития энергетической базы Кемеровской области стало расширение Кемеровской ГРЭС. Строительство ее четвертой очереди. По несколько часов перед сменой в строительстве участвовал эксплуатационный персонал ГРЭС, коллективы других предприятий. «Помогая ГРЭС, мы помогаем фронту» — звучало тогда.
Четвертая очередь ГРЭС в составе турбогенератора № 5 и котлоагрегата № 7 была введена в мае 1943 года. Установленная мощность предприятия увеличилась тогда на 50 тыс. кВт, достигнув 173 тыс. кВт. Это был серьезный успех и весомый вклад в развитие энергетики всего региона.
Продолжалось строительство новых электростанций: 17 июня 1944 года первый ток дала Кузнецкая ТЭЦ, строительство которой шло ускоренными темпами по законам военного времени.
Кадровый вопрос — один из самых острых и болезненных для энергетической отрасли региона в годы войны. Квалифицированные кадры, инженеры были буквально на вес золота. Росло количество рабочих, но снижалась доля инженерно-технических работников, служащих. В отрасль пришли женщины, подростки, мужчины, признанные негодными к военной службе. У них не только не было строительного опыта, навыков возведения именно энергетических объектов, но зачастую даже теплой одежды.
Пополнение рабочих кадров осуществлялось также за счет молодёжи, окончившей ремесленные училища. В 1943 году на Кемеровскую ГРЭС было принято 35 выпускников ремесленных училищ, а в 1945 — уже 174.
Инженерно-технический персонал предприятий пополнялся за счет эвакуированных специалистов. Несмотря на все меры недостаток кадров был колоссальный. Поэтому экономия времени, сил и ресурсов на производстве было вопросом не только повышения эффективности, но и выживания самой отрасли.
Применение находили идеи, которые сегодня были бы признаны невероятными. Например, скоростной график, разработанный на основе предложения мастера Э. Эвраэрта, предусматривал параллельное выполнение ряда сложных операций. В результате такая трудоемкая работа, как выемка и установка ротора генератора, стала выполняться в 8 раз быстрее.
На строительство предприятий и линий электропередачи остро требовалась техника, транспорт. Ее поступало крайне мало. Но даже пришедшая зарубежная техника оказалась неприспособленной к суровым сибирским условиям и вскоре вышла из строя. Многие работы приходилось выполнять конным транспортом. В начале 1942 года конный парк состоял из 47 лошадей, к концу года вырос до 120 лошадей.
Чтобы обеспечить дополнительную выработку электроэнергии на действующих агрегатах, бригады сокращали время плановых ремонтов оборудования. Развернулась кампания за образцовое обслуживание агрегатов, за экономию каждой минуты профилактического ремонта.
Энергетическая отрасль Кузбасса в годы войны так же, как и вся промышленность страны, работала на износ. И люди, и оборудование. Несмотря на все сложности за годы войны мощность электростанций Кузбасса увеличилась в 1,6 раза, а производство электроэнергии — в 2 раза. Достижения военного времени во многом сформировали базу для дальнейшего развития энергетики области.
